outing after Christmas (making) maddness!

Momosan shop, picture taken by Moritz Steiger

Phew... last week I had the last firing of this year. All the rest of Christmas orders was in it and I was very nervous if anything goes wrong. Surprisingly the result was one of the most successful ones and I was so relieved.

So this week I was running around to deliver and send them off. Also finally after 3 months of intensive making I managed to get out of the studio in Hackney and saw some nice things!

graphicsrca: fifty years. It's showing the work of their graphic design graduates since they set up the course. Some people might spot famous designers now but I couldn't tell anybody but a few friends... Instead, I found a few pieces I loved, which was one of the typography experiments. It really made me want to do more experiment in my work! The exhibition finishes soon so please don't miss it.

And Julio Le Parc at Serpentine Sackler gallery. His work might not be strikingly new nor complex but it's very enjoyable. Basically it's kinetic work using light, so movement, reflection and sound materials make is the big part of the work. For me the methodical drawings at the back was very inspiring. I should go back to drawings!

And, still (since summer) a part of the shop attached to the gallery is Momosan shop who recently moved her base from Kingsland road to our neighbourhood. The new Momosan shop is in Wilton Way and looks even greater with more exciting stuff. I love hearing her story where she's found these beautiful objects.

In the same street there is another beautiful shop J.Glinert, and farther down Violet: the cake shop. The street has become a lot prettier. 

Hope you're enjoying Chritsmas shopping rather than being stressed out!

Another Ceramics in the City - Design Festival 14

Yesterday I went to see one of the design districts, Shoreditch Design Triangle. This year it looks even more interesting with many more shops/galleries opening their doors. 

SCP, one of my favourite shops. They were showing some new collections. One of these is Mashiko pottery that has come to London a few times now. This time in this shop they seem to have different shapes, maybe more suitable for food style here.

In the same shop another collection by a very talented designer Reiko Kaneko who's now based in Stoke-On-Trent. VERY beautiful terracotta tableware with a careful attention to details, earthy but modern. Although, personally I have a problem with unglazed surface for functional ware when it's low-fired. It's more porous and hard to keep it clean hygienically and cosmetically.

This is very jolly collection of vases by Bethan Laura Wood Alter, Max Lamb, Martino Gamper and somebody (! Sorry I couldn't remember his/her name, but makes beautiful milkshake glaze! I will edit here as soon as I find out his name!) at Ace Hotel. I loved how they're displayed with flowers and, really, their playfulness as one and as a group. 

These plant pots are not just for the festival. They are in their bar. I just love the way they go so well with the plants and how they are hang.

And Studio Potapota for Aesop. The ceramics is made by a Japanese duo Hidekazu & Kaori Sogabe. Interesting...

Luna & Curious. They transformed a part of their shop to a ceramic studio with a table to make your ceramics with an extruder to play with. If you like to try out some ceramic technique you better pop in there.

In another favourite shop: Choosing Keeping is the show of two artists. The ceramic work is by Morgan Peck. Another artist is David Bachelor. The collection that is quiet but fun goes so well with the stationery Julia has chosen from all over the world. It's such a beautiful space! Please don't miss this!

As you can see, you have a VERY GOOD reason to come to East this weekend. Please don't miss Ceramics in the City at Geffrye Museum. Open Fri - Sun 10am-5pm. Late Event is on Thu 6pm - 8:30pm! See you there!

今年は陶器の作品をよく見る気がする。仕事柄、勝手に目がいってしまうというのもあるとは思うけれども、それでも多いような。でも、それだけ、皆の興味があるということはとっても嬉しい。ただのトレンドで終わらないことを願うばかり。今から展示会のセットアップだ。ブログなんてしていて良かったのか、、、？

design festival 14

On Saturday when I was working in the studio my studio mate popped in and reminded me that Design Festival had started. Oh no! I had almost none information what's happening where apart from the major shows. As this is the most exciting time of the year I get to see a lot of nice things in the city, I don't want to miss them just because I'm preparing for my show. 

So V&A. I loved the Wish List. It's a collection of objects that 10 design specialists commissioned 10 craftsmen/designers to make the one-off pieces that they dreamt of having. It's so sweet because it shows their personalities and the stories in their making. It's just simply a VERY lovely project. 

And the Open Studio of their resident ceramicist Nao Matsuyama. It's always nice to see the artists' working studios, to see the tiny bits of experiments and their drawings, pieces of their inspiration. 

Also another exhibition in the museum: Disobedient Object. The objects that were used in protests and that were made/chosen to protest something. It's interesting when a shape or a foam becomes to symbolise something, even more when the message is strong. The show was compact but it made me think A LOT.

I also headed down to Ealing to see Crafting Narrative. The show has a group of objects that their designers/makers try to tell their story through. It took me a while to understand some of the stories, but it was interesting to see different approaches they took. I also loved their playful display.

And a pop-up shop Hay Mini Market. I adore their beautiful glazes on the pots and cones. Seeing nice glazes always makes me want to explore more in my work too. I also loved their stationery: wooden rulers, towers of memo pads and notebooks. The only concern is that they are just too good to have in my muddy studio!

ロンドンはデザインフェスティバルが始まった。私も展示会の準備があるけれども、昨日はスタジオを出て、見て回ることにした。いろいろ見て、考えさせられて、久々の充実した一日。

crystal lemon cucumber

I tried this cuke for the first time. It's one of the things I started noticing recently. This year they seem to be everywhere, so I gave it a go! Simple salad with kohlrabi, just sliced vegs with olive oil, lemon and wine vinegar. 

「食」への関心が高くなっているロンドンでは、食品のバリエーションも増えてきている。この野菜も最近目にするようになったものの一つで、キュウリの一種。見た目は丸くて、ホントにレモンのよう。種の部分が大きいけれども、身はしっかりしていて臭みが少ない。コルラビと一緒にサラダにしたら、日本のキュウリを思い出した。
ちなみに、こちらでよくあるキュウリは、日本のものの3、4倍くらいの大きさがあり、とても水っぽく、味も薄い。日本のものが恋しくなる野菜の一つ。

open studios

This weekend in London a lot of artists'/artisans' studios are open. I visited a couple of places: 'made in Clerkenwell' at craft central & Goldsmith centre and Chocolate factory. It is always inspiring to see others' studios even though they are set up for display. I love finding bits and bobs they are experimenting.

Love this beautiful desk space!

We usually have our open studio on the same weekends but this year it is on 13th Fri and 14th Sat December just because that's the weekend most of us can be at the studio. A good thing about changing the date is that I can go out to have a look at others' which I hardly could do in these years.

Don't you miss this opportunity if you're free today!

Akiko Hirai at Chocolate Factory. Every time I see her her work is evolving. A very inspiring and hard-working ceramicist I admire.

It was a lovely surprise to find Vic Lee's studio in clerkenwell. I love his prints of the streets in London. I've been always attempted to buy one of Columbia Road but now I found more appealing one: Broadway Market!!

The maker of fantastically surreal jewellery, Momoko of momocreatura was there in clerkenwell too! Her new pieces were cute and lovely but still have her style.

This is just a few picks of so many. This is why I love the city, there are so diverse and inspiring people everywhere...!

この時期になるとOpen Studioがいくつかあって、この週末はそのうちの二つを見に行ってきた。Open studioとは普段は作業場となっている作家さんのアトリエを一般公開すること。この人がこの作品を作っているの！？という意外な発見もありつつ、作家さんに直接会えたり、彼らの作業場を見る事は楽しい。

私たちもいつもはこの週末にしているのだけれども、皆の都合が合わず、今年は遅めに日時設定した。結果良かったのは、私が他のスタジオを見に行くことができること。久しぶりに陶芸作家、平井明子さんのスタジオ、Chocolate Factoryへ。彼女の作品はいつも挑戦、進歩していて尊敬する作家さんの一人。

プリントがかわいいなーと思っていたVic Leeさんのスタジオも発見。おしゃべりをしながら作業をしているその手元を見ると、なんと下書きもなくフリーハンド！作家は女性だと思っていたので、ロカビリー調の男子だったことにもびっくり。でも、そう見てみると、なるほど納得の作風。

そして、momocreaturaことモモコさんのジュエリー。怖いおとぎ噺に出てきそうなシュールな作品がとってもユニーク。「新しい作風にも挑戦してみた」と言いつつも、その名残りが決して消せてない感じを見て、笑ってしまった。これからの展開もまた楽しみ。

他にもいろんな所でスタジオ群にアクセスできるので、また違ったロンドンを楽しみたい人はこの時期に来るのも楽しいと思う。（でも、土地勘を養っておかないといろいろ回るのは大変かな？？）

bumbu gado gado

Today's summer noodle dinner: Bumbu gado gado (-ish) & Vietnamese noodle.
I found this sauce in a spice shop. It was a very small shop but he had a huge variety of spices & spice mixes from all over the world. I wanted to try everything that I've never heard but there was so much! 
One of the spice mixes I tried was this Bumbu gado gado, an Indonesian sauce, just because I loved the sound of it. But when I tasted it in the shop I loved it even more. It was sweet and salty that reminded me of sesame sauce we have in Japan.
What you taste mainly is peanut, sugar, coconut and some spices and saltiness. The shop owner told me that they mix it with steamed/raw vegetables and also recommended me to have it with rice. 
I just improvised it into the cold noodle dish with Dongpo pork in Japanese style. Obviously it's not Indonesian cuisine anymore but... yum! Happy Sunday! 

今日は冷麺料理。
この間、スパイス専門店からいくつか香辛料を手に入れてきた。そのお店はとても小さかったけれども、ノッティングヒルのスパイス屋に劣らない品揃えで、200近い世界中の香辛料と香辛料ミックス、数十種の塩などを扱っていた。私の見たことのスパイスもたくさんあるので、どれもこれも試してみたかった。店長はとても造詣深く、聞いてみるといろいろ話してくれるし、味見もさせてくれたので、気になってみたものをいくつか頂いてきた。
そのうちの一つがブンブーガドガドという楽しそうな音のインドネシアのソースミックス。味は胡麻和えのたれに似た感じで、ピーナッツとパーム糖、ココナッツにスパイスと少しの塩っぱさと辛さが加わったもの。インドネシアでは茹でた野菜などと和えたり（まさに胡麻和え！）するんだそうで、お米と食べてもおいしいよと店長が教えてくれた。
今回は、青梗菜とサヤインゲンの類いに和え、ベトナム麺にトンポーローとコリアンダーも添えたので、全く何料理かわからなくなってしまったけれども、おいしかった！ソース自体も自分で作れそうだし、またいろいろ試してみようっ。

winchcombe pottery

Skipping about a day plus in Bath, on the way back to London we visited Winchcombe pottery just outside of the Cotswolds town. This is one of the places related to Japanese Mingei movement. 

The workshop has been on the site since the early 1800's but was derelict after the war. Then Michael Cardew who was trained under Bernard Leach got the place and gradually the team grew in the number. They practised the philosophy of Mingei which was to make affordable hand-made pottery for everyday use and in old English syle Cardew was looking at. 

One of the crew Ray Finch was left with the place when Cardew took off for travelling. Now his son Mike took over the workshop and has been making beautiful domestic tableware. 

Mike was a very lovely guy and told us the history and the stories behind making, and showed us around in the studio.

This old-fashioned machine would be used in a bakery factory to make dough. Now in their studio it's mixing clays.

This is a hand-build down draught wood-firing kiln. These things really make me feel like I'm very amateur. They also have a non-working bottle kiln in the site which is worth seeing. 

I really love the earthy feel of their pottery. I got a casserole pot from a 'seconds' shelf. Great buy. I'm looking forward to winter now even though I'm also enjoying the unbelievably summery sunny weather at the moment.

バースからの帰り道、ウィンチカムに寄ってもらった。地図を眺めていたら地名が目に飛び込んできて、すごく嬉しい発見だった。

ウィンチカムはコッツウォルズの町の一つで、その外れに民芸運動の精神を受け継いだ窯がある。その歴史を端折ってみると、製陶は1800年代から始まっていたものの、戦後使われていなかった施設を、バーナードリーチの弟子の一人、マイケル・カーデューが、イギリス式スリップウェアで民芸運動を続けた場所。そこに集まった何人かの陶芸家の一人がレイ・フィンチで、カーデューの残したものを受け継いだ。今は彼の息子マイクが製陶、また次へと繋げようとしている。（親類ではないのだそう。）

マイクはとても人懐っこい感じの人で、歴史のことも技術のこともいろいろ話してくれて、とても勉強になった。何よりも、粘土を粉から作っている所や、手作りの窯を見ると、私はまだまだ未熟だと恥ずかしくなると同時に、楽しくなる（まだまだ勉強できることが一杯あるな、と思って）。

不良品の棚からお買い得なキャセロールの鍋を見つけて、家に持ち帰った。小鹿田や益子の器の隣に置くと、全く違う土地で作られたのに、まるで大親友みたいに仲良く並んでいる。イギリスではあり得ない快晴続きの今も嬉しいけれども、冬が来るのもこれで楽しみになった。

crop circles in wiltshire

From tuesday this week when it's so sunny and hot we travelled to Bath through Wiltshire and back through Gloucestershire. I discovered other sides of this country. It was so fun!

With my ankle flown into London on the way to Amsterdam, we drove to the first destination Crop circle information centre. He's had a strong passion to study and introduce mysteries especially about the UFO-related stuff alongside his main job as a professor. As he reached the retirement age he now has plenty of time to concentrate on his life-long interest. 

So one of the very few things he wanted to see in this country was crop circles. I came forward as a navigator and also took my friend who's been staying here as a tourist.

On that day there were 2 circles that can be accessed. The first one was newly made a few days before rather roughly. There were a few people investigating the circle and gave us useful tips (?) such as the very middle of the circle is a power spot. I found a few coins and a banana on the spot, so left my 5p too. One woman said she came from America and was measuring the size. One guy said he feels power from the middle.

There was a van parked near the site and a girl was reading a book in the shadow of the vehicle. She said she believes those circles are 80% made by a higher intelligence but wasn't giving much information except that. Apparently she works with the farmers and was taking a few pounds off the visitors to the site. 

We couldn't find the second one as it had been made a while before and had almost disappeared.

Personally I don't care about these circles but it was great to experience walking through the field of rye, barley or wheat!

-continues

今週は久しぶりにロンドンの外に出た。日本からアムステルダムに行く途中の叔父がやってきて、クロップサークルを見たいというので、ナビを名乗り出たみた。（地図を読むのは得意なのだ！）

クロップサークルは、ロンドンとバースの間にあるWiltshire一帯に出現するらしく、インフォメーションセンターもある。新しくサークルが作られる度に、情報がウェブサイトでもアップされ、それを頼りに見て回る観光客も結構いるみたい。

他人の敷地に入るにはもちろん許可がいり、いくら出現してもアクセスできるものとできないものがある。農家にとっては、サークルが作られること自体も迷惑だけれども、それ以上にサークル目当ての観光客が自分の土地に入ってくることは大迷惑。でも、アクセス権を与えることで小額の収入が入るような取り決めに賛同した農家もいて、そういう土地には最低限のルール（農耕機の通った跡を歩くこと等）さえ守れば入って行ける。

この日、アクセスできるサークルは2つあった。研究のためにアメリカから来ていた女性、イギリス人の変な男の人（変な叔父による見解だけれども）から話を聞くと、クロップサークルの中心はパワースポットだとみなされていて、一つ目のサークルでは小額のコインやバナナ（なぜ?）が置かれているのを見つけた。半信半疑の私も、5pを置いていった。

今では、サークルは人為のものであることが通説だけれども、農家と契約を交わし見にくる人々から£2を集めていたお姉さんは、80%は人間でない何かに作られていると思うわ、などというビジネス的なコメントをしていて、いろいろ問い質したい気持ちになった。

二つ目のサークルは、出現してから時間が経っているのもあって、見つけられず。何しろ、畑は広大なうえに、サークルは丘の上にあったりして近づく程に見つけづらい。でも、個人的にはライ麦畑や大麦畑の中を歩けたことは、とても新鮮で気持ちの良い体験だった。

−続く

canal in london

Finally summer seems to be here after such a long unsettled weather. Hope we'll have more days like this.

I spent the lovely Saturday evening on a boat on the canal. The boat which is bigger than a narrow boat was originally redone to create a gallery space, so it's got a huge blank space inside that can host 100 people.

We started from Old Ford Lock which is on the west side of Victoria Park and sailed down east along the park to the River Lea Navigation and up to Springfield park on the River Lea. There are 3 locks on the journey and it was so great to experience opening a lock! 

Some of us sat on the roof and we had to lie down on the belly every time we pass under the bridges. We don't have this kind of canal in Japan and I really enjoyed the whole experience and the sun!!

ロンドンは今週になってようやく、20度を超える夏らしい気候になってきた。粘土も早く乾くのが、とても良い。昨日の朝は家のこと（とDIY）を済ませた後、夕方友人たちが企画したボートパーティーに参加した。

ロンドンにはRegents canalという運河がある。スタジオの前を流れるし、自転車乗りにとっても、運河沿いのtowpathは、車と一緒に走らなくて済む、景色のよいサイクリングコースなので、とても身近な存在。でも、カヌーをしたことやボート上に乗ったことは何度かあれど、実際にボートで運河を移動したのは初めてで、初めて知ることもたくさんあった。

日本では運河は馴染みがないので、ここで、ご紹介。

運河はもともと物流のために作られた水路なので、基本流れがないように出来ている。でも、水位の高低差がどうしてもさけられない所にロックという仕掛けが作られていて、二つの両開きの門を開閉することで、二つの水位をコントロールしているのだ。（一つ目の写真、向こう側の門が開いていて水位が違うのがわかるかな？）

例えば、上流域から下流域に行く時はまず二つの門の中の水位を上げる。両側の門を閉め、上流域側の門の下側にある開閉口から水を入れる。水位が上がると下流側の門は水圧によってしっかり閉まり、上流側の門は女子でも開けられる程軽くなる。船をロックの中に進ませ、上流側の門と下の開閉口を閉めたら、今度は下流側の門の下を開け、水を抜く。するとロックの中の水位が下がると同時に船も下がる（下の写真。壁の色から水位の違いがわかるかしら？）。下流側の門にかかっていた水圧がなくなり、また押して開くようになるという仕組み。

水位を変えるのに、それ程時間がかからないことも初めて知ったし、何よりも開閉口や門を開ける感触を体験できたことがとても嬉しかった。

エンジンのなかった頃は馬が側道から引いていたので、tow（引く）pathと呼ばれる道があり、昔はロックの管理人さんがいて、船が通るたびに開閉をしていたので、ロックの側にはかわいい家があり、今の運河沿い独特の和やかな景色を作り出している。

ロンドンは自転車を利用すると、バスからは全く見えない景色がとても楽しいけれども、ボートから見る景色もまた格別。ロンドンの西側には観光用にボートトリップもあるし、興味があれば、是非！と言いたいところ。

festival des métiers

Another thing I went out to see was the exhibition of craftwork at Hermès. It is always encouraging to see artisan doing great work. The show was being held in two rooms on the first floor of Saatchi gallery. They were showing hand craft in the production of scarf, knit, bag, watch, jewels, tie and china painting. You would understand their price maybe if you've seen their work at a high standard but what I loved most was their love towards the tools also in a very high standard.
(Picture above) A part of some scarves is textured by chopping yarn in the top layer. 

Apparently it takes between a few days to a week to finish this process of one depending on the design. All the processes before this in scarf production is also labour-intensive.

Do you see the tailored crocodile leather handles on these tools..? And the bit at the end of the scale? So beautiful. 

Another very beautiful thing, a crocodile cover.

We in Japan also use bamboo mats to keep brushes in order but without the pockets like this. This is really sweet. These things really make me feel like organising my studio space better. It will definitely change the mood in making!

Very intricate work in watch making. You can't even see small parts in the picture. 

The artisans showed and explained us their great skill, and answered our questions openly. I loved it because I could see their passion and pride in their skill of making. Isn't it obvious that craft is definitely vital to their creativity? (Please click this to see what the UK government thinks of it?)

もう一つ。今週はエルメスの職人技のエキシビジョンも見に行った。ソ連社会主義時代のアートがまだ展示されているサーチギャラリーで、二つの部屋がこれに割り当てられている。

かばん、ジュエリー、時計、ニット、ネクタイ、スカーフの制作過程を、間近で見せてもらった上に、職人さんたちにいろいろ質問することもできて、見応えも学ぶこともいろいろあって、楽しかった。何よりも感動したのは、道具を大切にしている様子。カバーや持ち手が特別に作られている。筆巻きもエルメスにかかればこんな感じ。私もスタジオを整理したくなった。

しかし、日本の職人さんのエキシビジョンをしたら、みんなびっくりするだろうな、正直！

clerkenwell design week

This week I went down to check what's happening in Clerkenwell Design week. It is a great opportunity to visit the showrooms in the area to check their products and also to catch up with the new design movements. Although, I'm not so knowledgeable of furniture: its ergonomics, materials and production process. So these are favourites entirely picked by my taste!

I loved this fabric designed by Virginia White for A.T Cronin Workshop for its naive drawing with beautiful colours.  

I loved the idea of this lamp: the way the natural material is used and the pattern and the shadow it creates... It was very different from his other products that are very controlled in the shape. I wonder if this is a new direction or just an experimental? I'm looking forward to see future work by James Smith.

It is really hard for any designs to beat such lovely creature. In the middle of the shows I found lamb, one wearing jumper. So sweet. Without their quality wool some well-designed furniture cannot be realised. 

Another favourite is handwoven grass baskets from Swaziland. Its one example of upcycling using fabric waste from the local manufactures. The design and the colours are quite striking for me but I love the idea. 

Any exposure is great! Thank you so much Homes and Gardens!

先週はClerkenwellというエリアでデザインイベントがあり、ちょっと見に行ってみた。Clerkenwellには食肉市場があり、ガストロパブが多いことで有名なエリアだけれど、家具メーカーのショールームもたくさんあって（いつからか、急に増えたのよね。）、街中でのデザインイベントには最適。このイベントも4年目になり、年々、規模も大きくなってきている。

私には家具の善し悪しを判断する知識はないので、個人的に見た目やアイデアで好きなものを取り上げてみた。正直、子羊を間近に見ることができたことが、一番の感激！この子たちなくしては、成り立たないデザインもあるんだよね。私の羊のオブジェもそうだ。ありがたや。

looking back at Japan when in London

As I'm living abroad I get asked (I also ask myself) what is my Japanese-ness and find myself with lots of questions. I think this happens to us when we put ourselves out of our original context however further or not. Every time I come back to Japan I find what I've been missing in London and appreciate them more. On the other hand I feel weird about things that I'd never thought of before coming to London.
Here I will put some shots from my stay. These are things I feel good about my country. Maybe it's better to leave them without much captions.

(above) a bench on a train platform in Takamatsu. 

pricey antiques in Sunday street Market, Kochi. 

an elderly on the weekend.

an elderly at work in Hasami.

primary school students commuting on their own. (this is possible only in the countryside now...)

Kumamon: a very popular mascot character of Kumamoto prefecture.

日本を離れて住んでいると、「日本人とは」とよく考えさせられます。日本ではあって当たり前の事が、イギリスにはなくて恋しくなったり、日本にいた時は何とも思わなかった事が、改めて帰ってみると妙に感じることとかが、「日本人の思考回路から出て来る日本らしい」ものなんだろうなーと思っています。
日常レベルでは、清掃員もいないのに道路がきれいなこととか（きれい好きで、地域の感覚が強いこと？）、自動販売機があることとか（便利なことが好き）、駅のゴミ箱が素材別に分けられていること（真面目なこと）とか、イギリスでは見ない風景です。（2001年はこちらで日本交流の年でいろいろ催しなどがある中、自販機がSelfridgeの入り口に置かれたのですが、太いチェーンで太い柱に括り付けられていました！）
細かいところへの気配りは日本人の上をいく民族はないのでは、と思います。その結果(?)、その細か−いところをついた商品がすごく多いのを見ると、使い手の匙加減で従来の商品をどうとでもできるのになーと思ったりもします。でも逆に、そのおかげで、食品などの質が高かったり、バリエーションが幅広いのは嬉しいことです。
電車の中でかばんの口が開いていたり、wifiのあるお店でタブレットを置いたままコーヒーのお代わりに行っちゃったりするのをと、見ているこちらがハラハラしてしまいます（とにかく、安全！）。嫌だなと思うのは、看板の多い事（特に幹線道路沿いの大きいもの）、食品にアミノ酸や保存料などの添加物が多い事、無駄にテレビや雑誌が煽ること（そしてまた、日本人は煽られやすい！真面目に受け取り、新しいもの好きで、共同体の感覚が強いので?）とかかな、、、。
いいこと悪いこと、両刃の剣なので何事も適当に、、、と思うのですが、いろんなことを追求してしまうのでしょうか（便利好きで真面目なので）。また、私もこちらで「日本だったらこんなことはあり得ない！」と憤慨しまうのも、日本人として自然なことなので、複雑な気持ちです。もちろん、同じ日本人の間でも異文化は感じるので、何でも一概に括って話はできませんけどね。また、不味くて不便なロンドン生活始まります。また、それが楽しかったりするんですけどねっ！（強がりか!?）

and more potters, more pots

Nakasen gama in Arita. There are some galleries also on the other side of the station. I popped in one and a man kindly showed me their studios too! They do another kind of pottery: pots as art in Japan. This picture is too bad to show what they are but he (they are three artists making their own work) throws on the wheel and makes linear marks with a cutter on the surface. And he put coloured slip in the thin grooves and makes geometric patterns. Next to them there are a few pots by his son who throws basic shape and manipulates it. In the other studio on the premise the other artist makes print with paper. He creates amazing patterns by layering prints. All the process they use needs to be carefully planned and done and is very time-consuming. 

Please check the links and how skilled they are. They are just a few of many superb artists Arita brought up in its history.

Matsubara kobo in Hasami. They are a unit of two girls who have heavily trained skills and make cute tableware in porcelain. Their shop has got really lovely atmosphere like their cups and bowls. They are a bit away from anywhere else but will have a new shop-studio in town soon.

Fumio Matsutani in Tobe. I caught him when he was having a meeting with his friend potters. I was so confused about where to visit as there are so many potteries in the area. And he kindly offered to show me around. He's got his own studio in the family business. These are porcelain vase thrown and manipulated. But apparently he uses stoneware more. They were very beautiful and would be so after firings...!

有田は皿山通りの反対側にもいくつか窯元があります。中仙窯はその中の一つで兄弟の陶芸家と兄の息子さんが作陶しています。まず、最初に兄、恭純さんが工房を見せて下さりました。形作った壷などの表面にカッターで細かな幾何学的な模様を切り込み、色違いの泥漿を塗り込みます。乾いたところで余分な色を落とすときれいな模様が浮き上がってきます。そこでは息子、純さんも作陶されているそうで、轆轤で形作った壷を更に手で歪めたものが同じように乾かされていました。奥は弟、英純さんの工房で和紙染めをするところを見せてくださいました。どれも高度で繊細な技術で、有田という土壌だからこそ生まれるものなんだろうなと思いました。

そして、波佐見の松原工房。中尾山で働くミリアムというドイツ人の女の子が、是非見ていって！と連れていってくれたのが、関西出身の女性二人の工房兼お店でした。有田で身につけた高い技術を使い、かわいい食器を作っています。お店は二人の世界観が作り上げられていて、とても楽しかったです。

そして、砥部の松谷文生さん。梅山窯の後に立ち寄ったすこし屋さんでミーティングをしていたところ、いろいろお話を聞いているうちに、窯元を見せてくれると申し出てくれました。立ち寄ったのは窯元でもあるお家にある工房で、磁器で花器が作られたものが乾燥の段階でありました。技のことやその他陶芸家さんのこともいろいろ話してくださり、ホント勉強になりました。

九州、四国という土地柄でしょうか、どこでも温かい人々に会えて、本当に楽しく充実した旅になりました。職人さん、作家さん、素晴らしい技を惜しげも無く見せてくださり、得るものもたくさんありました。また、誰からも身体の中の一本の芯を感じることができたことが、本当に嬉しくあり、励みになりました。

そして、皆さん。器を使う皆の生活を楽しくするため、日本の素晴らしい伝統と産業を守るため、こうして日々蔭で努力をしている職人さんたちのことにも、たまには思いを馳せてみてくださいませ。

more potters, more pots

So that's all pottery village/towns I visited during the trip. It was really great to see the geographic features, talk with the local people and learn the history behind their making. And of course there are a lot of ceramicists in these areas too. Some work in the context of the local pottery and some work with their own preferences in styles, techniques and materials. Here are a few of those I met.

First, Ao san, Mr Yoshimura in Hasami. He has his own company producing tableware and himself is a maker and designer too. He throws on the wheel and the design he thinks good goes to batch production. I was so happy to know that Mt Fuji sake cup that I had my eyes on in Nishiki market Kyoto has been made here. The bowl in the picture was made with porcelain clay mixed with old fired porcelain bits from the aged kilns in the town. You can't really see it in the picture but it gives lovely texture to the surface. If you imagine the tiny bits can be from 400 years ago...!? Very romantic. He took me in his business meeting (somehow!) and gave me a great opportunity to have insight to Hasami.

Norio Nakagawa in Hasami. In Nakao mountain he makes slipware while the people around working in porcelain! He was trained in Mashiko, Tochigi which is another pottery town that has a strong connection with the folk crafts movement in the '50s. He was there for 8 years and continues it in his hometown. He was lovely but a bit cynical that made me laugh. When I told him that I'm living in the UK he brought a magazine featuring St Ives and Bernard Leach telling he's wanting to go. It was a huge feature but he asked if Leach's that big in the UK. It's true Leach's much more well known in Japan. 

Takeryo Kawaguchi in Arita. I fell in love with his work in Kumamoto and sent him email wanting to see more. He managed to make some time before I left Arita. I would have had all if I was travelling by car!  
His work is so honest and sincere like he is. He was born in the middle of porcelain and studied in porcelain and trained under masters in Iga and Shizuoka, and found he prefers rougher clay. He mixes stones and iron pieces into clay and does Kohiki (white slip on the surface), which gives rustic feel. These are from a series using decorating technique called Mishima which originally came from Korea in 14th century and we usually do it with smoother clay. During a chat I found out that using slip on greenware can be very tricky in Japan because of the humidity. It has to be the right weather and temperature and the clay has to be the right condition to do it. It requires a good skill and intuition. Very beautifully made... Just love it.

以上が、私が目にしてきた焼き物の町です。そこで、今回はそんな焼き物産地で出会った作家さんたちについてです。焼き物産地の特徴を活かして作る作家さん、全く違うものを作る作家さんといます。どちらにしても、今まで見てきた職人さんたちと違うことは、全部の工程を自分でしていかなければいけないということ。男子体操で言うなれば、職人さんは中国の選手、ある競技だけの技術を徹底して高めていきます。作家さんは、全競技において努力する上に、コーチもしなければなりません。

青さん（吉村さん）は、波佐見で陶器の会社を持っています。なので、量産するラインを持ちながら、ご自分で作陶しながら商品開発をしています。この中鉢は波佐見の窯の壁から剥いだ磁器や釉薬のかけらを粘土に練り込んで作られています。写真ではよくわからないかもしれませんが、普通はすべーっとしている磁器の表面にテクスチャーがあります。粘土の土も青グレーがかっていて、波佐見の土を思い起こさせます。ふらりと立ち寄った私をお仕事のミーティングに参加させてくださり、波佐見の全体像を見せて頂くという貴重な体験をくださいました。

スリップウェアをしている中川紀夫さん。（ホームページは見つからず！）波佐見の磁器のど真ん中で作陶しています。益子で8年間修行をしたあと、窯元の実家に自身の工房を構えて続けています。私がイギリスに住んでいると言うと、一度は行ってみたいと、セントアイヴスとバーナードリーチが特集された雑誌を持ってきてくれました。「でもイギリスではリーチってこんなに取り上げられないでしょ？」との鋭い指摘に笑ってしまいました。確かに、彼の事は日本の方がよく知られています。

有田に工房を構える川口武亮さん。彼も磁器のまっただ中にありながら、陶器を作っています。有田に生まれ、有田の学校で主に磁器を使って勉強されてきたのですが、修行先の伊賀、静岡で、荒い土の方が彼の表現したいものに近いことに気付いたそうです。はぜ石や鉄などを混ぜた土に、粉引を施した器は自然な大らかさがありながら、丁寧な仕事に繊細さを感じます。熊本のうつわ屋さんで一目惚れしたのですが、もっと見せて！と無茶な要求に、お忙しい中柔軟に対応してくださいました。でも、私にとって、作られている環境やその人柄に直接触れることは、器に何倍も何十倍も奥行きができて、楽しい経験なのです。時間が許せばもっとお話ししたいところでした。彼の作品はすでに全国的に出ていますが、目黒駒場のPartyで2月15日から2週間、「お茶の時間のうつわ展」で手に取ることができます。