design festival 14

On Saturday when I was working in the studio my studio mate popped in and reminded me that Design Festival had started. Oh no! I had almost none information what's happening where apart from the major shows. As this is the most exciting time of the year I get to see a lot of nice things in the city, I don't want to miss them just because I'm preparing for my show. 

So V&A. I loved the Wish List. It's a collection of objects that 10 design specialists commissioned 10 craftsmen/designers to make the one-off pieces that they dreamt of having. It's so sweet because it shows their personalities and the stories in their making. It's just simply a VERY lovely project. 

And the Open Studio of their resident ceramicist Nao Matsuyama. It's always nice to see the artists' working studios, to see the tiny bits of experiments and their drawings, pieces of their inspiration. 

Also another exhibition in the museum: Disobedient Object. The objects that were used in protests and that were made/chosen to protest something. It's interesting when a shape or a foam becomes to symbolise something, even more when the message is strong. The show was compact but it made me think A LOT.

I also headed down to Ealing to see Crafting Narrative. The show has a group of objects that their designers/makers try to tell their story through. It took me a while to understand some of the stories, but it was interesting to see different approaches they took. I also loved their playful display.

And a pop-up shop Hay Mini Market. I adore their beautiful glazes on the pots and cones. Seeing nice glazes always makes me want to explore more in my work too. I also loved their stationery: wooden rulers, towers of memo pads and notebooks. The only concern is that they are just too good to have in my muddy studio!

ロンドンはデザインフェスティバルが始まった。私も展示会の準備があるけれども、昨日はスタジオを出て、見て回ることにした。いろいろ見て、考えさせられて、久々の充実した一日。

weird new experience in the new year

 

So the new year has started. Do you have your new year's resolutions? It's funny that if I google 'new year resolution', one of the most common words that comes next is 'idea' and some websites are offering what you should be wishing to achieve. Maybe those who hasn't got willpower strong enough to refuse them might have to be wishing something they even didn't think of? I had my own one that was trying not to eat sweets much, which was already broken when Christmas sweets are on offer in supermarkets! I'll have to rethink of it already.

What I did new in this year was dubbing for a film. It is a documentary about a particular subject in Japan and they interviewed some people. And they've lost a part of voice of a woman because of noisy background and another reason. And I had to speak lip sync with the woman whose lifestyle I wouldn't like and don't understand. (I've watched the rough cut of the film before.) 

When I heard my voice as her after the recording I felt really weird. I felt as if she is me and that idea really disgusted me. Although I enjoyed this new experience it reminded me of another nasty experience some years ago as well. I'm hoping to digest this weird experience this year! 

新年もすでに2週間が経過しようとしています。今回はクリスマスからニューイヤーまで祝日と週末がほぼ繋がってきたので、長いクリスマス休暇をとった人も多いようで、ロンドンは本当に怖い程静かでした。また、その長さのせいで、仕事に戻るのが大変だった人も多いようです。

私も、久しぶりの轆轤は大変で、感触を忘れてしまっていた部分や、身体が鈍ってしまった事実にも気付かされました。とりあえず、手作業の感覚は元に戻ったと思いますが、肩こりに腰痛、、、またヨガに戻らなければいけないかなと思っているところです。

ところで、今年新たに経験したことはアフレコです。日本のある文化を主題にしたドキュメンタリー映画を作っている子たちがいて、ラフカットまではできていたのですが、細かなところを編集していると声のない部分が出てきて、その一部を私が吹き替えることになりました。声は後々変えるんだと思いますが、口の動きに合わせて喋るのは結構難しいことを知りました。（だから専門職なのはわかっているんですが。）しかも、録音された自分の声が、生き方の賛同できない女性の声として画面から聞こえてくるのはとても奇妙な経験でした。この新たな経験はそれなりに楽しかったのですが、昔の出来事も思い出してちょっと嫌な気持ちになりました。

新年早々、冴えないブログになってしまいましたが、今年はこの体験を少しずつ咀嚼していけたらなと思います。

ちなみに写真は、冬になるとハイドパークに現れる大型移動遊園地、winter wonderlandで撮りました。

how to enjoy bowls (in japanese manner)

After a bit of struggle a new series of bowls is coming to finished product, nearly. I'm now taking place a few tests to check if this is OK as tableware.
There are a few simple things we potters do: thermal test by putting a piece in an oven, acid test by leaving a slice of lemon on the surface and stain test by making a tea few times in the piece. 
But all these things can be unnecessary in Japan as we even drink tea out of Raku bowl which is a very toxic form as a bowl! (Here is a culture shock!)
There are glaze surfaces you recognise as fault but we Japanese appreciate as beauty: crackle, pinhole and crawling etc etc... And we enjoy its change of colour by stain and aging. When the favourite piece got broken we even mend it with lacquer, gold and silver (kintsugi), and this way we appreciate it even more. 
These are basic things we do in handling hand-made bowls in Japan. 
1. After the purchase, put it in hot water on hob and keep it boiling for a while. We put rice into the water, which is better but not necessary. 
2. Don't leave it in water. The bowl absorb water from crack, pinholes and unglazed surface and this makes it easier to break and also the smell goes inside it if the water is not clean.
3. Don't wash it in dishwasher. I would think most of the bowls stands with hot water in the dishwasher but soft tableware made with terracotta and earthenware clay can get easily chipped in a mass-washing. Anyway, I think washing-up is the best time to get to know the bowl, so have a lovely time with your favourites!

one of my favourite bowls, broken and mended with kintsugi technique

秋の展示会に向けて作っていた新作が形になってきた。日本でいう粉引きのスタイル。日本では泥漿、こちらではスリップと呼ばれる液状の粘土を使うことは特別ではないのだけれども、持っていた釉薬と合わずに縁の部分で剥がれてきたので、レシピを調整するのに苦労した。（文系なので、難しい計算ができない。）

そんな時、インタビューをして頂いた。インタビューアーの意図はまた別にあるのだけれども、渡英のきっかけから今の私に至るまでの話、制作、生活していて思ったことなどを話しているうちに、自分では無意識に考えていたことに気付かされ、とても貴重な体験になった。
文化の違う使い手のことを意識して作るので、自然と、日本人の器との関係とこちらの人の器の関係の違いを話していて、これから作るものについてもまた考えさせられている。
ちなみに、（日本の文化や陶芸に親しみのある人でなければ）「器をそだてる」とか「景色」という観念がこちらの人にはなく、貫入なども「欠陥」として見られる。日本人なら茶渋が貫入の色を変えていくのを楽しむところ、こちらの人は取れない汚れと見る。箸ではなく、ナイフとフォークを使うので、釉薬についても考えさせられる。茶碗を作りたいけれども、こちらの人には使い勝手の悪い中途半端なサイズ。、、、となると、相手の意識や食文化を変えていくのは大変なので、こちらが変化していかなければいけない。（幸い、最近はこちらの人も食べ物に関する意識が高くなってきて、日本食も浸透しているけれども。）
ブログもちゃんと頻繁に更新して、器の楽しみ方を紹介していかないと、、、と思ったことでした。（反省）

early summer outing

I've got a newly married Japanese couple / friends visiting London. The husband is a very old friend since primary school. He lived in London for a year or so and loves the city. He checks the UK news in Japan and sometimes knows better than me what's happening here. The wife I met for the first time is also an international person having worked in Denmark and Norway and I enjoyed the conversation so much. There are things that only Japanese who lived abroad can talk and share... by having another perspective to things.

As we didn't have much foreigners on our islands we have a very unique 'common sense' that can be only shared among Japanese. And we can say we have a very rich culture for that and these things look mysterious or confusing to foreign visitors.

We went down to Maltby street, which she wanted and brought the area's business map. I was so happy to find there are more traders in further down. 

The couple was surprised with the weather here. It is much more comfortable comparing to humid and hot rainy season in Japan but is very cold... 

先週末から、小中高からの友人が来た。彼自身、ロンドンに住んだことがあり、イギリス音楽が好きなのもあって、私が住んでいる12年の間で3回目の来英になる。今回は新婚旅行だ。初めてお会いする奥さんも、外国暮らしの経験があり、不便なこと、日本人でいて面倒くさいことなど、話せたのは楽しかった。決して外国風を吹かせるつもりはないけれども、独特の目線ができてしまうのかもしれない。「日本の常識」が通じない所で生活するのだから、根本からいろいろ考えるクセがついてしまうのかもしれない。もちろん、異国暮らしをする日本人皆がそういうわけではないし、最初から外国での生活に抵抗のない人もいる。私は保守的な家でじゃじゃ馬だったので、楽になったことが半分、植え付けられた価値観から見て怒ること半分という感じ。我ながら一番ややこしい。
ともあれ今回のお供では、Maltbyの奥にもっとお店があることを発見できて、嬉しかった。また、おいしい所で御馳走して頂いた。食べきれなかったのが本当に残念！

after 2 years

Today is the 2nd anniversary of the tsunami & nuclear disaster in Tohoku. 
It has been struggle to get their normal life back there since we still don't know what to do with the contaminated rubble. ...(sigh), I just hope they haven't given up their hope yet...!
I feel so lucky to have home to go back and my family and friends to see in Japan. It's so far away from them here that I sometimes feel sad but I also have so many things I love about this city. Difficult...!
One of many things I love about London, English cheeses! I love stilton, apple and roasted walnut on toast. I think rocket tastes better here.

今日で震災2年目ですね。復興のなかなか進まない様子が、もどかしいですね。と、同時に前向きにがんばっている人々の話から、いつも勇気をもらっています。
私自身、日本から帰ってきたばかりですが、元気で会える家族や友人がいること、本当にありがたいです。と、同時にロンドンにも好きな事がたくさんあり、複雑な気持ちです。
ロンドンのよいこと。チーズが豊富で安く、おいしいこと。今日の朝食は、2ヶ月ぶりにブルーチーズのトーストです。今回、初めて気付いた事、ロケット（ルッコラ）はイギリスの方がパンチがあって好きだな。

looking back at Japan when in London

As I'm living abroad I get asked (I also ask myself) what is my Japanese-ness and find myself with lots of questions. I think this happens to us when we put ourselves out of our original context however further or not. Every time I come back to Japan I find what I've been missing in London and appreciate them more. On the other hand I feel weird about things that I'd never thought of before coming to London.
Here I will put some shots from my stay. These are things I feel good about my country. Maybe it's better to leave them without much captions.

(above) a bench on a train platform in Takamatsu. 

pricey antiques in Sunday street Market, Kochi. 

an elderly on the weekend.

an elderly at work in Hasami.

primary school students commuting on their own. (this is possible only in the countryside now...)

Kumamon: a very popular mascot character of Kumamoto prefecture.

日本を離れて住んでいると、「日本人とは」とよく考えさせられます。日本ではあって当たり前の事が、イギリスにはなくて恋しくなったり、日本にいた時は何とも思わなかった事が、改めて帰ってみると妙に感じることとかが、「日本人の思考回路から出て来る日本らしい」ものなんだろうなーと思っています。
日常レベルでは、清掃員もいないのに道路がきれいなこととか（きれい好きで、地域の感覚が強いこと？）、自動販売機があることとか（便利なことが好き）、駅のゴミ箱が素材別に分けられていること（真面目なこと）とか、イギリスでは見ない風景です。（2001年はこちらで日本交流の年でいろいろ催しなどがある中、自販機がSelfridgeの入り口に置かれたのですが、太いチェーンで太い柱に括り付けられていました！）
細かいところへの気配りは日本人の上をいく民族はないのでは、と思います。その結果(?)、その細か−いところをついた商品がすごく多いのを見ると、使い手の匙加減で従来の商品をどうとでもできるのになーと思ったりもします。でも逆に、そのおかげで、食品などの質が高かったり、バリエーションが幅広いのは嬉しいことです。
電車の中でかばんの口が開いていたり、wifiのあるお店でタブレットを置いたままコーヒーのお代わりに行っちゃったりするのをと、見ているこちらがハラハラしてしまいます（とにかく、安全！）。嫌だなと思うのは、看板の多い事（特に幹線道路沿いの大きいもの）、食品にアミノ酸や保存料などの添加物が多い事、無駄にテレビや雑誌が煽ること（そしてまた、日本人は煽られやすい！真面目に受け取り、新しいもの好きで、共同体の感覚が強いので?）とかかな、、、。
いいこと悪いこと、両刃の剣なので何事も適当に、、、と思うのですが、いろんなことを追求してしまうのでしょうか（便利好きで真面目なので）。また、私もこちらで「日本だったらこんなことはあり得ない！」と憤慨しまうのも、日本人として自然なことなので、複雑な気持ちです。もちろん、同じ日本人の間でも異文化は感じるので、何でも一概に括って話はできませんけどね。また、不味くて不便なロンドン生活始まります。また、それが楽しかったりするんですけどねっ！（強がりか!?）

a lovely new shop on columbia road

On the way to Maltby street I found a new shop on Columbia road: Choosing keeping. It is a very beautiful stationery shop. Julia the owner choose these lovely and quality products from all around the world. (And a lot from Japan too!) Notebooks, pens, erasers, pencil sharpeners (and leather pencil sharpner case!), books and clips... She is very knowledgeable about the stationery and could tell so much about their history. If you like to work with beautiful products, this is the place to go to find one. 
This shop also reminded me of my school memory. I loved imported stationery as they looked pretty to me. I used to use thick 'mead' notebook which was divided into 4 or 5 sections with indexes and not in A4 or B4. (In Japan B4 is very common size for school notebook.) Sometimes the teachers collected our notebooks to see if we'd done homework and that's when I had a problem. I couldn't use that notebook for other subjects. 
Once I wanted to have only blues in my pen case. As a student you would have to have a red pen to mark texts etc but I didn't like to have one. I was in dilemma... What I did to solve the problem was to paint blue on the outside of red ink tube. None of my friends could tell that was red not blue. I don't know why I was so obsessed then. That was my blue period...
Now we have so much well-designed stationery in Japan and I wish I was a student now!

今日はMaltby streetに行く途中で、Columbia roadに新しいお店を見つけて、立ち寄ってみました。Choosing keepingというお店で、ステーショナリーばかりを扱っています。きれいなお店の中にいろいろな国から集めた文房具たちが並んでいて、見ていて楽しいです。オーナーのJuliaはそれらについての知識も豊かで、歴史のことメーカーのこといろいろ話してくれました。
と、同時に私も学生の時は文房具に凝っていたなーと思い出したりもしました。かわいいペンやノートがあると、勉強も楽しかったものです。私は中途半端なサイズで厚みのあるmeadのノートを英語系の授業に使っていて、4つか5つのセクションにインデックスで分かれていたので、それに従って科目分けしていました。が、1科目でノート提出すると、他の科目の授業の時には使えなくなったり、1セクションは終わったけれども他のセクションを使いきっていないノートと新たにもう1冊（それでもまた同じようにmead!)持ち運ばなければいけなかったり、、、。
ある時は筆箱の中身をを青で統一したくて、赤ペンのインクのチューブを青で塗ったり、KOKUYOのノートをかわいい紙でカバー、フィルムしたり。そういえば、下敷きに切り抜きを挟むのが流行りました。
こだわりは今は「食」にシフトしてしまっていますが、日本のかわいい文房具で勉強できる今の学生は幸せだなーと思います。

design, design and design

Here in London it is right in the middle of the Design Festival. Usually I would be working for Origin at this time but as it isn't happening this year I'm hoping to see some shows. I'm bit excited that I can finally catch up with what's happening in the design world today.
So far I've seen a few shows in my commuting area... and what's interesting is that their design is not just about the form or colours. They are also about how they work: the way they connect with the rest of the world (the manufactures, craft makers and their community as well as with us, users/audience) through designs. Some designers work in the local community, some designers work with the community that needs a lot of improvement so that our expenditure flows into that community.
I feel like how the design is produced is becoming a big part of 'design' now... to design better community. It is quite an interesting and increasing shift I've seen recently. 

ロンドンはデザインフェスティバルの真っただ中で、今週末に向け、大きなショーも始まるので、街は忙しくなりそうです。いつもなら私もOriginに参加している時期なのですが、今年はショー自体がないので、観客としてイベントを楽しもうと思っています。いつもなかなか見ることのできない世の中の動向を確認できる貴重な時期になりそうです。

デザインという作業は私たちがモノを作り始めた何千年前からすでに始まっているのですが、私たちの世代がデザインと聞くと、デザイナーという職種の人間がするものという印象も強いはずです。これは20年代以降、デザインという行為に重きが置かれるようになった時代の影響で、デザイナーというもともと裏方の職種が作家として表に出るようになったのもこの時代です。（私の大学時代のうろ覚えの生活文化史より）それから90年代までデザインは作家性のことでもあって、デザインへのアプローチも多種多様だったと思います。
でも、年々、そういう個性としての作家性は消えて行き、どう人とモノ、人と人が繋がっていくかを意識したデザインが増えました。その動向は今、モノと社会の関係に広がって、デザインしたものの生産方法、生産過程、はたまたその消費活動もが、社会に与える影響を考慮したものが増えていると感じます。（近くはローカルで伝統的にある仕事を持続させるためのデザインから、遠くの環境問題や、社会問題解決を意識したものもあります。）
今年はまたその動向も大きくなっていると思いますし、デザイナーたちが自分の仕事とどう関わっているのかを見るのが楽しみでもあります。
久しぶりにロンドンをカメラ片手に動き回るのも楽しみです。

harira soup

Yesterday's dinner Harira soup. It is very easy and nutritious with lots of lentils and chick peas. 
This dish always reminds me of my trip in Morocco almost 10 years ago now. I and my friend planned a trip to see our Moroccan teacher and a few pottery places there. It was tiring as we had to negotiate throughout the journey in whatever we did but we had so much more fun.
The sky at night with beautiful and bright stars in Ouarzazate and the whole view during the bus journey between Ouarzazate and Zagora. It was so beautiful when we crossed the high Atlas at sunrise with Arabic music in the background. I could never forget these scenes. (and the tagines we had in 20mins break in a small town between the mountains!)
And the accident on the way back to Marrakech! The front window of our bus got hit with a small pebble from a van accidentally being flicked with its tire and the glass window got broken. I and most of the passengers were asleep and got woken up by the sound. The driver was driving as nothing had happened. After a few miles of driving, he stopped the bus to get his driving area clearer. The local passengers were sitting in their seats watching him. Nobody looked surprised. We got back to the city on the bus with the air mildly circulating all the time. We had a very clear view after that. It was really funny.
We stayed in a local family's house in exchange with the work in a pottery shop and factory in Tamegroute. We woke up really early like 6. But the women were already getting breakfast ready. We had sticky soup almost like salty porridge and then the men left for work. And then we had pancake with some kind of sauce (I don't remember what it was...). When later we joined the men at the shop and the factory they were complaining about women being lazy for having two breakfasts. It was good to know men also feel unfair about something in men-dominating society. 
Looking back this experience always makes me feel like travelling again hopefully to some countries in Asia where it's not so civilised and their local traditions is still very obvious... Maybe someday!

Anyway this soup was the first meal when we were in Marrakech.

ハリラスープを作りました。レンズ豆とひよこ豆もたくさん入れて、栄養もばっちりです。そして、思い出すのは10年近く前になるモロッコ旅行です。
年末から年始にかけて2−3週間、女友達とモロッコを廻りました。モロッコへは格安航空の飛んでいなかった当時、旅費を抑えるためにバルセロナから12時間ほどかけてバスで南下していきました。そのバスの乗客のほとんどが、アラビック圏の人々で、バスの中の独特の臭いを今でも思い出します。その長旅だけで、すごく疲れたので、この先どうなるのやら、、、と思ったのですが、モロッコ内の旅行は驚きと新発見の連続で、とても楽しかったのです。
移動の殆どはバスかグランドタクシーと呼ばれる6人乗りの車で、運賃をいちいち交渉しなくてはなりませんでした。しかも10倍くらいの値段から、相場の値段まで下げるのはフランス語もアラビック語も喋れない私たちには至難の業で、結果的に、「値下げして」の意の「ヌコス」（女性に対しては「ヌコスィー」）と「ミンファドラック」(please)は考えずとも反射的に出るほどになりました。（ちなみに、アラビア人はこの交渉のやりとり自体を楽しむので、買い物一つにすごい時間がかかることもあります。モロッコへの旅は時間のゆとりは必要です。）
サハラ砂漠に向かう途中、アトラス山脈をこえた時の景色、タジンの味、夜に見上げた星の大きさはいつまでも忘れる事ができないと思います。また、帰りのバスでは事故が起きたり、タメグル−という小さな陶芸の村で仕事を手伝って民家に泊まったり、ハマムの垢擦りではすごく雑に扱われたり、ヨーロッパとは確実に違う何かを経験した貴重な体験でした。
ともあれ、このハリラスープを作るたびに、この旅を思い出して、できればアジアなんかに旅行に行きたいなー、、、といつも思うわけなのです。

all the little things

What a hectic week I had! I get busy once in a while but it wasn't like that. I had to move around for something I didn't expect to happen at all! I nearly missed the deadline for the show in Aberystwyth and didn't realise how hot and nice that day was...
I'm not going to the details as it would depress me but it's happened and I wonder how you process these things in your head. Do you believe in karma? Do you think these things are meant to happen? Do you regret things you didn't do to prevent it? How long ago do you go back in that case? And how do you come out of it??

Anyway, let's move onto something happier. 
Yesterday, I went to see Grayson Perry's tapestries in Victoria Miro, which he explored with the channel 4 documentary series. The artist was the motivation that I started ceramics and his pots have been always inspiration for the fact that something can be more than something. 
And happy coincidence! The gallery was having another show at the same time: the installation by Sarah Sze. I love her work, the delicacy of it, the colour and all the little things she makes. It reminds me that the universe is interconnecting in a very fragile balance. 

...And I felt OK.

先週はてんてこ舞いの一週間でした。締切までに最後の焼きをしようと、器作りをしました。ぎりぎりセーフで出来上がった！と思えば、事件勃発。カメラが盗まれたのです。しかも、スタジオ内から。ホントに一瞬のことでした。
私が電話をかけなければ、、、と思いたって電話をかけている間、その瞬間をどうやって見計らう事ができたのか、私の頭にtune inしたとしか思えない事でした。ハックニーという土地柄、こういう事は日常茶飯事ですが、プロフェッショナルの技、嗅覚を思い知らされたようでした。
自分の不注意に落ち込んだ私でしたが、カメラは元彼から値切って買った、ある意味思い出のあるものだったので、そういう部分を断ち切ってもらったのかなーとも思います。皆さんはこういう時、どういう風に気持ちを処理するものかしら？母はいつも、「生きているんだから。」と言ってくれたものでした。

昨日、Grayson Perryのタペストリーを見に、Victoria Miroに行きました。そこで、Sarah Szeのインスタレーションを見つけて幸せでした。彼女の作品は、とても精巧なバランスで作られている宇宙を思わせてくれて、自分の小ささと大切さを感じさせてくれるからです。4年前の同じギャラリーでのインスタレーションと比べると小さめでしたが、それでも、どうやって作ったのか、、と思うと途方もない仕事で、彼女の繊細さと遊び心も感じられるきれいな作品でした。

hijiki

This is a proper Japanese breakfast... 
The other day keen blog followers of mine said to me that they were surprised to know that I eat fish for breakfast. I felt the same when I saw bacon and sausage on a plate here. (Why not only sausage or bacon? Aren't they similar thing made from pork?) It is culture and something so natural to us until somebody from other culture points out. (Although, even he points out we can't explain why...) I love finding these little things while living in another culture.


The one dish maybe you haven't seen in my blog is the black stuff on the right hand side. It is a kind of seaweed: Hijiki. I cooked it with a few vegetables in fish stock, sugar and soy sauce. This is the orthodox cooking method. 
We have a lot of dried food: seaweeds, vegetables and seafood... This is not only for preservation but also for taste. It brings out its sweetness maximum. For me it is very convenient as I can bring back a lot from Japan!


今日はベタな朝ご飯です。去年、持ち帰って来たひじきの最後のパックを使ってしまいました。でも、大丈夫。一時帰国している友人にトップアップを頼もうと思っています。ちなみに、私の地元三重は伊勢エビ、松坂牛など花形食材の印象が強いと思うのですが、ひじきも特別なんです。三重の人は結構こだわりを持っていると思います。
ちなみにイギリスのベタな朝ご飯(full breakfast)はベーコン、ソーセージ、マッシュルーム、トマト、目玉焼きを全てフライパンで焼いて、温めたbaked beansを添えたものとトーストです。ヨーロッパの人から見ても、かなりヘビーな朝ご飯だそうです。


明日で永住権を獲得してから1年が経ちます。本当にあっという間です。もともと、仕事で活かせる英語を身につけたいなーと思ってきただけなのに、英語はなかなか身に付かないわ、趣味で始めた陶芸が仕事になってしまったわ、、、でこんなに長居してしまうことになりました。日本と比較しては不平不満がいっぱいありますが、それでもこれだけ長くいたということは、それなりに快適だったんでしょうね。
また、この先はどうなるかわかりませんが、これからも、「今できること」を積み重ねていきたいなと思います。

kale

Stir-fried kale and quinoa with sugarsnap peas in tomato sauce.


I can't believe it's already a year since the tsunami in Japan. I thought of the people who experienced it, who struggled since then, who lost their loved ones. I wonder what they thought today... I hope they are seeing more positive future now... 


I had a small project this weekend: to make a camera cover. 
I had a pair of gloves I wore over the last two winters. They are designed by Hikaru Noguchi and are of fine quality but their finger bits have worn out because I cycle wearing them. As they are still in good condition (apart from finger bits) I couldn't throw them away. I had been thinking what to do with them.

I have a digital SLR and have been a little annoyed with its cover as it drops off when it gets knocked (Well, actually I've had the same problem since I got an analog one when I was 20.). Then the other day I found out the arm bit of my favourite gloves fit to the lens perfectly. So it's got transformed into this (below) last night. 
I took it to a flower's market today and found out it works well as cushion too whereas the bare lens used to hit people in a crowd. 

今日で震災から一年ですね。皆さんは何を思ったでしょうか？
私は震災にあった人々は今日は何を考えていたんだろうと思っていました。
そんな私の思いとはうらはらに、ロンドンは本当に気持ちのよい快晴の暖かい一日で、無邪気に天気を楽しむ人々で溢れかえっていました。去年、友人たちと募金集めのストールを構えた時も、すごく陽気な日で、私は自分がこちらでできるほんの小さなことでも張り切っていました。でも、目の前で助けられなかった人がいた人々の苦しみのこと、大事な人と連絡がとれず不安な思いをした人々のこと、救助に行きたくても行けずもどかしい思いをした人々のことを考えたら、私が遠くこちらで感じたことは、そういう人々の気持ちの比ではないんだろうな、、、と思っていました。
まだまだ復興の道は長いですが、明るい未来を胸にがんばっていて欲しいなと祈るばかりです。


昨晩はこつこつとレンズカバーを作りました。私が自転車に乗るので、指の部分だけがぼろぼろになってしまったお気に入りの手袋を捨てられずにいました。この間ひょんなことから、きれいな腕の部分がちょうど、一眼のレンズの太さにぴったりということに気づき、久しぶりの針仕事をしました。お気に入りの布を選び、ボタンを選び、とても平和な時間でした。平穏無事で健康に過ごせる毎日に感謝です。
今日の遅めのお昼ご飯はケールの炒め物とシュガースナップのトマトソースにキノアです。ケールは日本では見た事はなかった青野菜なのですが、こちらではどこにでもあり、ちょっと苦みが強いのが、料理のカウンターパンチになって、重宝します。

ceramic art london 2012

It is nice always when I feel spring. When I see more squirrels, tiny leaves in a tree and spring flowers.
It was a beautiful day today. I started off with yoga session and then went to a bike shop to pick up my mine. It needed a lot of TLC and came back with a new basket in front. Now I can carry more food!

Then I went to see Ceramic Art London. My new discovery was Stephanie Quayle.  Her animal sculpture is like 3D drawing with strong brush strokes. So confident with clay. I really admire her work.
Although, my favourite in the show was Susan O'Byrne still. She has more of small sculptures this year and more patterns on the surface, which made her sculpture more attractive. I wish I could have one of her work someday...
It was a really inspiring and encouraging show as I also met some people I know (not only in exhibitors but in visitors as well) and had a lovely chat. 
I really hope something comes out from what I've been experimenting in the studio! 

ロンドンも徐々に春の気候です。リスやクロッカス、木々の中の小さな葉っぱを見つけたりすると特に春を感じます。
今日はまたとてもいい天気の一日でした。朝のヨガの後、メンテナンスに出していた自転車を受け取りに行きました。購入してから2年半ほど経つでしょうか、最近、前輪がぐらぐらしていたのです。しっかりいろいろなところを直してもらい、前にカゴもつけてもらいました。これで、買い出しももうちょっと楽になるかな？
午後はCeramic Art Londonという陶芸作家さんたちの展示会を見に行きました。一堂にいろんな人の作品を見れるので、本当に楽しいです。いつもヒントになるようなものはあるかな？と意気込んで出かけるのですが、結局はほぼお客さん目線で、かわいいとか、部屋に飾れたらいいな、、、などと思って見ています。
私も一応、陶芸界の末席を汚しているので、こういう会場では知り合いに会ってしまうのです。いろいろ話をし、活力をもらい、楽しかったです。私もスタジオで試している事がいろいろあるのですが、それらが、もっといい形でまとまるといいな、と思います。

seasonal greetings

Lovely Christmas presents made by Margot (2 years old) for her family with a lot of help from her mum. I really love little ones' abstract painting. I think it was a little hard for her to see how they will look like after firing as the colours are mixed with clay and don't show much. But she was really enjoying the painting bit smartly performing all the tasks. She made me laugh when she refused to use a certain colour just because there wasn't much in the container (but enough to draw some lines!)... This was my final project for this year. 
The year 2011 is going really quickly. I had lots of feelings with all the happenings in Japan and personally but am not sure if I've grown from these. I really hope the new year will be a really peaceful one for everybody.

年の瀬になり、一年を振り返る時期になりました。いろんな気持ちを経験したけれども、それぞれにどう対処していったのか、よくわからないまま過ぎてきてしまったような気もします。
今年はいろんなことがあり、思い考える事がたくさんありました。そのせいか、ホントに短い一年でした。皆さんにとってはどんな一年だったのでしょう。来年は皆さんにとっても健やかで平和な一年になりますように。（こちらの風習に従い、クリスマスの挨拶を年始のご挨拶に代えさせていただきます。）

earth day

After a few days of chilly and cloudy days we have summer again here.

As I planned a trip to Japan in a few weeks I've been working without weekends and holidays. But I'm not missing the lovely sunshine. We have a great terrace corridor outside our studio and am working out there some time. The clay dries really quickly and it's been great to work with the material and the process.

This time with the troubles with the nuclear plants in Fukushima, we really have to think about the sustainable way to produce energy. I am not a specialist so can't do any suggestions but I hope we'll find a way. And the only thing I could do is to be conscious of the environment. There are some people who gave us the ideas of the nature, the earth and how to communicate with them. (And there have been a lot of arguments about the environment as the other or a part of you: the nature to conquer or the nature to work with.) Japanese had been good at working with the nature but we might have been conceited with the modern technology.

Here is a quote to think on the earth day. A quote from 'Operating manual for Spaceship Earth' by Buckminster Fuller.

"Of course, our failures are a consequence of many factors, but possibly one of the most important is the fact that society operates on the theory that specialization is the key to success, not realizing that specialization precludes comprehensive thinking."

今日はアースデーということをアメリカの友人から教えてもらいました。

環境問題は今人類が抱える大きな問題ですが、特にまた福島の原発によって考えさせられるものがありました。文明とそれを支えるエネルギーのこと。また、エネルギーの恩恵を受けている人々と被害にあっている人々のこと。（福島だけに限らず、温暖化による気候の変化で砂漠化、浸水、洪水の多発などで生活環境がひどくなっている地域は地球上にたくさんあります。）

バックミンスターフラーというエコロジーの先駆者がいました。『宇宙船地球号』という考え方を唱えたアメリカの思想家です。地球を宇宙船に例え、資源の使い方、乗組員としての考え方を説いた本があります。私自身、8年経っても読み切れてはいませんが、一つの同じ船にのる乗組員として、どう生活していけばいいのか、考えています。

hare

'Hare' is a wild rabbit in English but in Japanese (晴れ) it means 'sunny'. (The pronunciation is different... it's more like 'hooray'.)

The weather has been really lovely in the last 10 days or so here in London and has been making me sleepy in my sunny and bright studio. I hope we get more days like this this year...

Also 'hare' means 'special'. When you do something special we say 'standing on the stage of hare'. We have this idea of 'hare'(special) and 'ke'(ordinary) strongly in Shintoism. By having both in the life (by accentuating 'hare' days) we carry on the energy of life.

We went to my friend's wedding party yesteday. I wore 'hare' shoes to celebrate her special day.

In Japan a lot of people are feeling guilty of even having their ordinary life after seeing the hardship of the victims of the disasters in the North. It is one of the beautiful thing about Japanese who cares about other people too but I hope at least they're enjoying sakura blossoms.

こちらはとてもよい天気が続いていて、スタジオで働いている日中も、眠くなってしまうほどです。

昨日は晴れ着（晴れ靴？）を着て友人の結婚パーティーに行ってきました。私は晴れ着と普段着のギャップがすごいとよく言われますが、スタジオで泥まみれになってしまう職業柄、仕方がないのです。私の中では「ハレ」と「ケ」の区別がついていていいのではないかと思っています。

と同時に「ハレ」とは「ケ」とは、、、と考えてしまいます。意味合いではなく、程度に対する疑問です。これは、震災前から私がずっと考えていたことの一つで、BBCのHuman Planetというシリーズを見ていたからなのです。このシリーズでは、極限の環境で生活する人間を特集していて、毎回、ジャングル、山、砂漠、、、と生の自然と向き合って生活する人々の様子を見せてくれました。そこで、毎日がサバイバル、仕事が食べるものを見つける事というような生活を続ける人々の姿を見て、「普通」「普段の生活」って一体何なんだろうと思っていました。

蚊などを避けて快適に生活するため木の上高さ30メートルにある家に住む部族。彼らには家から落ちた時の保険などありません。（落ちた人も過去に数人しかいないと言っていましたが、、、）風景の変わる砂漠で井戸を探しに数日の旅に出る部族。コンパスも使いません。でも、そう生きる事で、人間の動物としての本能や能力も最大限に生かされて生きているのだと思うと、人間の強さや豊かさについて考えさせられてしまいました。

多彩な自然と地形と生きる事はよい事も悪い事も含め日本人の宿命なのでしょうね。だからこそ、桜の美しさも楽しんでいるといいなと思います。早く普段の生活が戻ることを願ってます。

japan relief

Today we had a stall to raise donation for the victims of the earthquake in Japan.

In the last week I was talking with my friend Tomoko how terrible what's happening in Japan and we were feeling really helpless. Then she was thinking to stand in the market which is held every saturday in our area asking for donation. I wasn't sure if we could raise much money that way. I thought of having a stall of lottery to get a piece of artwork or some sort. Then she said we could just sell things so we did.

It wasn't as simple as that actually because of a law of selling on the streets but Arno the cafe manager of La Bouche and the market organiser sorted things out for us.

We gathered almost anything from our friends and their friends to sell at the stall. Our collection varied from a toy to a car.

It was like a charity shop and people bought a lot of things and donated to us along with kind, heart-warming messages. The band in the market played for donation to us. It was very generous and thoughtfull of them. We were very touched.

It was a great day to feel the warmth of sunshine and peoples' hearts supporting us. I will never forget today in my life and this memory will keep me carry on.

We raised a lot more than we expected. Thank you SO SO much.

(We'll have a stall in Hackney City Farm tomorrow and again in the school yard at the north end of Broadway Market on the next Saturday. The money we raised will go to Japanese Red Cross, Doctors without borders and Civic Force.)

今日は近くのBroadway marketでチャリティーのためのストールを構えました。

本当は人出の多いマーケットの中で開く予定だったのですが、ライセンスの関係でそれは無理だということが朝になってわかりました。La Boucheというカフェのマネージャーさんがいろいろ取りはからってくれて、結局はマーケットの続きで小学校の校庭内のテーブルを二つ頂きました。

商品は本当にありとあらゆるものが集まり、ゴタゴタ感ゆえに売れるのかしら？という心配もかなりありましたが、言い値以上の金額をくださる方や、「がんばってね」という言葉を添えてくださる方、何も買わずに寄付してくださる方がたくさんいて、本当に嬉しい気持ちになりました。マーケット内のバスカーの人は稼いだお金を全部私たちに寄付してくださいました。

冬の気候に戻った後の暖かい陽気に恵まれた一日だったのですが、人々の温かさにも触れて本当に素敵な一日になりました。被災者の方々は、本当に大変な生活を続けていて、私の想像もできないような悲惨な現実を目の当たりにする日も多いと思います。私がここで経験しているこちらの人々の温かみに直に触れてもらうことはできないですが、少しでもその思いが被災者の生活に反映してくれるといいなと思います。

chicken

Yesterday we tried Jamie's recipe. Originally I found the recipe to get rid of a frozen whole chicken my friend had for a while. Its Chinese package said 'Old chicken' already and it aged in the freezer on top of it.

Anyway we defreezed it. On the next day as I tried to prepare it I found its　head...! I couldn't do anything with it. My friend cut it off but it's not the same to do it with a Chinese sharp knife that chop it with one stroke. He struggled with it a bit. Later we also found it's got legs folded in the belly but decided not to do anything with them then. I was so chicken. We seasoned it from far away and baked it but the result didn't have much meat after all this effort...

It was a quite horrific experience we might be laughing about for years. Anyway we still wanted to try the recipe so used normal chicken thighs from a normal supermarket. The chicken tasted really nice in spite of easy cooking and seasoning. Definitely this is going to be on my recipe book.

この間、友人の冷凍庫に入っていた鶏肉（一羽まるごと）を処分しようと思って、Jamie Oliverのレシピを見つけました。解凍して、次の日下ごしらえをしようと思って袋を開けてみると頭がついていました！とりあえず頭は切ってもらったのですが、普通の包丁は中華包丁とは訳が違います。結構苦労していました。その後、足もついていることを見つけたのですが、とりあえず、焼いてから切り落とすことに決め、遠目から適当に簡単な下味だけつけてオーブンに入れました。

普段は切り分けられたお肉を買って食べているけれども、もともとイノチを食べるって本当はこういうことなんだろな、、、と思いました。3週間後には中国に行く友人にはとてもいい経験になったようです。

というわけで、昨日、仕切り直して普通の切り分けられた鶏肉で試してみました。とても美味しかったです。日本でも比較的手に入りやすい材料だと思うので、試してみてください。

camera! camera! camera!

My friend is into photography as a hobby and has a nice camera. It's so different from my snap shot... Now a digital SLR is on my wishing list.

The shot is taken in Climpson & sons: my local coffee shop but very good one. I'm not into coffee at all, though. Actually it's one of the things I'd like to avoid if I can. I don't like its bitterness much and would get headache after 2 cups (1 cup is OK). Also even if a cup is made by my favourites I can drink latte but not flat white or cappuccino. It's one of the things make me feel childish. I really wish I could write a novel in a coffee shop!

友人に一眼レフカメラを使わせてもらいました。やはり私のスナップショットカメラとは違います、、、。日本に帰ったら、是非手に入れたいですなー。

私のスタジオの近くにはClimpsonというとてもおいしいコーヒーショップがあります。コーヒーが苦手な私ですが、ここなら喜んで飲めるというお店の一つです。

東ロンドンにはオーストラリア人によるコーヒーショップがいくつかできました。彼らはcoffee geekと呼ばれ、豆の選択はもちろん、自分たちで煎り挽くというこだわりようです。この間、West endでお洒落と噂の北欧系のカフェで休むことになったのですが、味には格段の違いがあります。やっぱり情熱をもって作るって、geekと呼ばれようがかっこいいと思うことの一つです。

tea

Brothers in my cupboard

I started reading a book although I should be studying for a test.

It is about the key founder of our tea culture and the philosophy of it but in the writer's personal approach. (The writer is the owner of Leek house I mentioned in this blog earlier.) I somehow felt like reading it again after 15 years.

Back then I didn't like his essay but now I'm enjoying it. It's not just because my perspective has changed but also because I'm in favour of him knowing what he's being doing. It's funny what you read is depending on your mood.

テストの勉強をしなければいけないのですが、ふと読み返したくなった本を手放せずにいます。それは以前に紹介したニラハウスの家主、赤瀬川原平氏の「千利休　無言の前衛」です。本を購入した時は若かったのと、お茶の湯のことをちゃんと知りたいという目的があったので、彼のエッセー調論考はどちらかというと鬱陶しい屁理屈に思われたのですが（がっかりした私は、その後真面目で退屈な本を買いました。）、今、読み返してみると、彼が言わんとしていることがもっとわかるような気がしています。

これは歳をとったからだけではなくて、彼の目線も好意的に思えるようになったからだと思います。聞き手の意識次第で物事の捉え方は随分と違うものですよね。